©Susanne Diesner

　今月は、ワーグナー上演の使徒でウィーン国立歌劇場の『ニーベルングの指環』にも招かれたこの人。50歳になったアクセル・コーバーAxel Koberを推す。

　ドイツ語圏のオペラ事情に通じたファンには「もう何年も前からおなじみですよ」とお叱りを受けそうだが、しなやかな職人技を誇る現代のカペルマイスター（楽長）コーバーが、ワグネリアン以外からあまり知られていないのも事実だ。

　1970年2月バイエルン州北部オーバーフランケン（県／行政管区）のクローナハ生れ。同州ウンターフランケンの古都ヴュルツブルクの音楽大学で、古き良き時代の楽長ペーター・ファルク、ギュンター・ヴィッヒから教えを受けた。

　ちなみに師のペーター・ファルクはミュンヘンのゲルトナープラッツ劇場やヘッセン放送協会の第2オーケストラだったフランクフルト放送管弦楽団、カイザースラウテルンのSWR放送管弦楽団の要職にあった人。ギュンター・ヴィッヒは、デュッセルドルフとデュースブルクに劇場をもつライン・ドイツ・オペラの音楽総監督（1965～1980）を務めたほか、1970年代にはNHK交響楽団に何度も客演した。

　今年50歳のアクセル・コーバーは学生時代、オペラとシンフォニーの両輪で活躍した愛すべき楽長（カペルマイスター）から教えを受けたのだ。

　1990年代の半ば以降、シュヴェーリンのメクレンブルク歌劇場、ドルトムント歌劇場、マンハイム歌劇場、ゲヴァントハウス管のメンバーが弾くライプツィヒ歌劇場の第1指揮者、音楽総監督代理などに迎えられた。ライプツィヒではゲヴァントハウス管弦楽団の公演も指揮した。

　誠実な仕事が認められ、2009/2010年のシーズンから、師のひとりヴィッヒと同じくライン・ドイツ・オペラの音楽総監督GMDに就任。ベルリン・ドイツ・オペラ、ウィーンのフォルクスオーパーなどへの客演も始まった。ゲスト先のベルリン・ドイツ・オペラでも『パルジファル』『タンホイザー』『ローエングリン』を任され、かの地のワーグナー好きを大いに喜ばせた。

　2013年夏、バイロイト音楽祭に『タンホイザー』でデビュー。翌年も同演目を指揮。ケルル、ニルンド、アイヒェ、クァンチュル・ユンらと相乗効果を発揮した。2015年以降は『さまよえるオランダ人』を任される。

　スキャンダラスな演出や首をひねりたくなる抜てきとは無縁の、質の高い音楽が、緑の丘に建つ祝祭劇場を満たす。

　長篇『ニーベルングの指環』は勤務先のライン・ドイツ・オペラでも始まった。メルカトールハレ（ホール）でのコンサート形式を交えての上演だが、このツィクルスを目的にデュースブルクを訪れる欧米日本のワグネリアンがいた。遠征をするのは、もちろん極めて限られた人数だけれども。

　相前後してハンブルクで『ナクソス島のアリアドネ』『マクベス』、ドレスデンで『エレクトラ』、チューリヒで『さまよえるオランダ人』、ストラスブール（ラン歌劇場）で『トリスタンとイゾルデ』を披露。前述ベルリン・ドイツ・オペラでのワーグナーも客席を喜ばせたようである。

　客演の舞台はウィーンへ。練達のアダム・フィッシャーや豪胆なクリスティアン・ティーレマンと良好な関係を築き、次期音楽監督のフィリップ・ジョルダンもワーグナーをレパートリーとしているとは言え、いつも優れたワーグナー指揮者、リヒャルト・シュトラウス指揮者を探しているウィーン国立歌劇場が、各地で好評のアクセル・コーバーに目を付けないわけがない。

　ちなみにウィーンには1970年代から90年代まで、気宇壮大なワーグナーといえばこの人、名匠ホルスト・シュタインがいた。ペーター・シュナイダーもがんばっていた。

　キャリア十分のコーバーは2016年暮れ、ワーグナーの響きが息づくフンパーディングの『ヘンゼルとグレーテル』で満を持してウィーン国立歌劇場にデビュー。賞賛を博し、2019年1月に『ニーベルングの指環』を指揮した。同歌劇場のドラマ部門勤務時代から敏腕で知られ、ディ・プレッセ紙の音楽主筆や講演で活躍中の評論家ヴィルヘルム・シンコヴィッツ氏がコーバーの『指環』に喝采を送っている。

　ライン・ドイツ・オペラを拠点に各地で求められているアクセル・コーバーは2021年2月に初来日し、東京二期会でキース・ウォーナー演出の『タンホイザー』を指揮する。ストラスブールのラン歌劇場との提携公演で、オーケストラは読売日響。

　実現して欲しいものである。